鉑熱電阻是利用鉑絲的電阻值隨著溫度的變化而變化這一基本原理設計和制作的，按0℃時的電阻值R(℃)的大小分為10歐姆（分度號為Pt10）和100歐姆（分度號為Pt100）等，測溫范圍較大，適合于-200~650℃。
熱電阻采用三線制接法。采用三線制是為了消除連接導線電阻引起的測量誤差。這是因為測量熱電阻的電路一般是不平衡電橋。熱電阻作為電橋的一個橋臂電阻，其連接導線（從熱電阻到中控室）也成為橋臂電阻的一部分，這一部分電阻是未知的且隨環境溫度變化，造成測量誤差。采用三線制，將導線一根接到電橋的電源端，其余兩根分別接到熱電阻所在的橋臂及與其相鄰的橋臂上，這樣消除了導線線路電阻帶來的測量誤差。