當兩個不同的導體A和B接觸時，假設導體A和B的電子密度分別為Na和Nb且Na>Nb，則兩個導體接觸面上兩個方向的電子擴散率不同，從導體a擴散到導體B的電子數比從導體B擴散到導體a的電子數多。導體a失去電子并顯示正電荷，而導體B獲得電子并顯示負電荷。因此，在導體a和B的接觸面上形成從a到B的靜電場。該電場將阻礙擴散運動的繼續，加速電子在相反方向的運動，增加從B到a的電子數，終達到動態平衡。此時，a和B之間也會形成一個電位差，稱為接觸電位。該電勢僅與兩個導體特性之間接觸點的溫度有關。當兩個導體的材料確定時，接觸電勢僅與接觸溫度有關。溫度越高，導體中的電子越活躍，從導體a擴散到導體B的電子越多，接觸表面產生的電動勢越大，即接觸電勢越大。 響應時間測量 測量K型熱電偶的熱響應時間實際上更復雜。不同的測試條件會產生不同的測量結果，這是由于周圍介質的熱交換率的影響。如果熱交換率高，熱響應時間短。 為了使熱電偶的熱響應時間具有可比性，標準規定熱響應時間應在專用水流試驗裝置上進行。裝置的水流速度應保持在0.4±0.05m/s，初始溫度應在5-45℃范圍內，溫度階躍值應為40-50℃。試驗期間，水的溫度變化不得大于溫度階躍值的±1%。熱電偶的插入深度設計為150mm。 由于熱電偶的熱電勢在室溫附近很小，熱響應時間不易測量，標準規定，可使用相同規格的K型熱電偶熱電極組件替換其自身的熱電極組件，然后進行試驗。 在試驗過程中，記錄熱電偶輸出變化至溫度階躍變化5的50%時的時間t0。如有必要，可記錄10%變化的熱響應時間t0和90%變化的熱響應時間t0。記錄的熱響應時間應為同一試驗至少三個試驗結果的平均值，且每個測量結果與平均值的偏差應在±10%范圍內。此外，形成溫度階躍變化所需的時間不得超過t0。被測熱電偶的0為五分之一。記錄儀器或儀器的響應時間不得超過被測熱電偶的十分之一t0。