由于計算機效率的不斷創新，越來越多的功能被集成到計算機中。因此，計算機的處理能力正在與日俱增。這些材料包括多媒體數據和3D動畫材料。為了滿足大量數據處理的需要，越來越多的芯片組被放入主機。與此同時，CPU和芯片組的工作頻率也在增加。更多的芯片組和更快的時鐘速度意味著更多的熱量產生。在筆記本電腦中，用戶不僅要求系統具有更好的效率，還要求系統具有輕薄小巧的外觀，這是設計師面臨的另一個挑戰。在有限的空間內，如何散熱是一個棘手的問題。如何考慮系統效率、系統舒適性（包括筆記本電腦外殼的溫度、風扇旋轉產生的噪音）和系統運行時間是筆記本電腦設計中的一個重要課題。
筆記本電腦中需要監控溫度的組件：在筆記本電腦的典型系統框圖中，CPU是系統中大的熱源。目前，筆記本電腦中常用的Intel Dothan處理器的瞬時大功耗約為37W，AMD Athlon處理器的瞬時大功耗約為35W至40W，Intel下一代Merom處理器的瞬時大功耗將高達50W。CPU是計算機溫度檢測的重要目標。目前，Intel和AMD CPU都包含用于遠程溫度檢測的二極管，以提供溫度傳感器，直接檢測CPU內部芯片的溫度并控制其溫度。